Curitiba es la capital de Paraná, uno de los tres estados que componen la Región Sur de Brasil. Su fundación oficial data del 29 de marzo de 1693, cuando se creó la Cámara.

En el siglo XVII, su principal actividad económica era la minería, combinada con la agricultura de subsistencia. El siguiente ciclo, que se prolongó durante los siglos XVIII y XIX, fue el de la actividad tropeira, derivada de la ganadería. Los tropeiros eran ganaderos que circulaban entre Viamão, en Rio Grande do Sul, y Feira de Sorocaba, en São Paulo, llevando ganado cuyo destino final era Minas Gerais. El largo camino y el mal tiempo obligaron a los tropeiros a hacer paradas, esperando el final de los duros inviernos, en fincas como las ubicadas en los "campos de Curitiba". Los tropeiros tenían costumbres como el fuego de tierra para asar la carne y contar "historias", el acento típico, el mate (hierba de té local) con agua caliente en la calabaza (los indios lo usaban en forma de tererê, con agua fría) , el uso de ponchos de lana, la apertura de caminos y la fundación de aldeas.

A fines del siglo XIX, con el ciclo de la yerba mate y la madera en expansión, dos hechos fueron muy marcados: la llegada masiva de inmigrantes europeos y la construcción del Ferrocarril Paranaguá-Curitiba, que conecta la Costa con la Primera Meseta del Paraná.
Los inmigrantes -europeos y de otros continentes-, a lo largo del siglo XX, dieron una nueva connotación a la vida cotidiana de Curitiba. Su forma de ser y de hacer se incorporó tanto a la ciudad que hoy en día son muchas las fiestas étnicas y cívicas de Curitiba, la danza, la música, la cocina, las expresiones y la memoria de sus antepasados. Esto está representado en los distintos memoriales de inmigración, en espacios públicos como parques y bosques municipales.
El "mítico inmigrante del trabajo" (observación del poeta Paulo Leminski, fallecido en el siglo pasado), combinado con la gestión municipal sin romper la continuidad, terminó creando una Curitiba planificada - premiada internacionalmente, en gestión urbana, medio ambiente y transporte público.

La capital del estado de Paraná, formada sobre una meseta a 934 metros sobre el nivel del mar, carente de los hitos paisajísticos que ofrece la naturaleza, terminó creando sus principales referentes para la ciencia y la mano humana.
En el siglo XX, en el escenario de la ciudad planificada, la industria se incorporó fuertemente al perfil económico anteriormente basado en la actividad comercial y el sector servicios. La ciudad enfrentó, especialmente en la década de 1970, una urbanización acelerada, en gran parte causada por migraciones del campo, derivadas de la sustitución de la mano de obra agrícola por máquinas. 

Curitiba se enfrenta ahora al desafío de una gran metrópoli, donde se replantea el tema urbano bajo el enfoque humanista de que la ciudad es principalmente de quienes la habitan. Su gente, un admirable crisol que reunió a extranjeros de todas partes del mundo y brasileños de todos los rincones, enseña en la vida cotidiana el arte de encontrarse y convivir. Curitiba renace cada día con la ilusión y el trabajo en sus venas, como en los amaneceres de sus pioneros.